Le Livre à la carte

La boîte à musique, qu'elle soit un jeu pour les enfants, ou un objet de collection, ou de décoration, possède une place à part sur l'étagère des objets insolites. Le minuscule mécanisme à cylindre en laiton garni de pointes qui dans un ordre bien défini, soulèvent puis relâchent des lames en acier pour reproduire un air de musique est une invention attribuée à un genevois nommé Antoine Favre, en 1796. L'invention s'intitule alors "carillon sans timbre ni marteau". Par la suite, le mécanisme a été revu et corrigé par d'autres "ingénieurs" et s'est vulgarisé sous le titre de boîte à musique, de la plus simple à la plus sophistiquée.

La boîte à musique en Europe est donc une invention somme toute récente qui se répand dans les belles demeures du XVIIIe et XIXe siècles comme un objet de curiosité. Mais le mécanisme destiné à produire de la musique sera suffisamment bien diffusé pour être peu à peu introduit dans des montres, des bagues, des pendules, des tabatières.

Aujourd'hui la Suisse demeure le berceau européen de la création des boîtes à musique, et plus particulièrement le canton de Vaud. L'entreprise Sainte-Croix, spécialiste des boîtes à musique et des oiseaux chanteurs, vient de réaliser une boîte à musique spécialement pour la venue du Dalaï Lama à Lausanne en août 2009. Et la musique reproduit des notes de chants tibétains.

La boîte à musique est aussi inutile que l'éventail. Et pourtant, inventeurs, artistes, artisans rivalisent d'imagination pour offrir à l'un ou l'autre de ces objets des apparences presque fastueuses. La plupart du temps une petite clé magique qu'on tourne déclenche le phénomène sonore.Rien d'étonnant donc au fait que l'imaginaire ait associé l'oiseau à la boîte à musique. Aujourd'hui la boîte à musique si elle a connu ses heures de déclin à la fin du XIXe siècle réapparaît sous des formes multiples. Objet de collection, elle rivalise d'ingénuosité et se laisse volontiers admirer, car la boîte à musique, qu'on le veuille ou non, a quelque chose à voir avec la magie de l'enfance, une part de rêve qui peut resurgir à tout instant si l'on veut bien ouvrir la porte et laisser le chant de l'oiseau filer tout droit vers le ciel.

Basée sur la technique inventive de la boîte à oiseau, la boîte à musique présentée dans le visuel ci-contre comprend deux oiseaux mécaniques dans une même scénette musicale placés sous un globe qui laisse le mécanisme apparent basé sur un soufflet diffusant de l'air dans des sifflets. Les deux oiseaux agitent les ailes, la queue et claquent du bec au rythme de la musique qui dispense un son flûté semblable au chant des oiseaux.

Cette boîte à musique est disponible sur le site de Quelle est Belle Compagny

Au bord de la mer, en passant par Toulon, face à la magnifique rade, on peut s'offrir un vrai moment de bonheur en découvrant un lieu très discret, le Musée des Arts asiatiques, abrité dans une jolie villa du bord de mer, tout près du Fort Saint-Louis, ayant appartenu à Jules Verne et acquise par la ville en 1973.

Sur 400 m2, avec une présentation rigoureuse et pédagogique, le Musée expose plusieurs legs d'oeuvres, le plus important ayant été opéré en 1961 par un journaliste suisse et grand reporter au journal Le Temps, M. Fauverge de French, comprenant 473 oeuvres. Une rumeur circule dans la ville selon laquelle ce musée aurait vu le jour grâce à des dons d'officiers de marine. A lire les indications inscrites au bas de chaque pièce, on remarque que la Marine n'est guère présente.

Ce musée est ouvert toute l'année et les visites sont gratuites. Elles permettent de contempler quelques superbes trésors ramenés d'Extrême Orient, Tibet, Birmanie, Inde, Vietnam, Thaïlande, Cambodge, Java. Objets de décoration, mobiliers, statuaires, poteries, tissages sont présentés sous vitrine selon une circulation simple et juste. Au premier étage, on admirera Le Moine boudhiste, assis en lotus, bois laqué, Chine, XIXe siècle.

Au rez-de chaussée, 200 m2 sont consacrés aux expositions temporaires, dont la plupart font l'objet de l'édition d'un catalogue.

Le visiteur est agréablement surpris de passer un moment de paix et de contemplation dans cette maison. L'accueil y est bien fait. On se demande qui est derrière cette institution. Si l'on interroge le personnel, on n'apprend pas grand chose, si ce n'est que le Musée est géré par les affaires culturelles de la ville de Toulon. Aucun nom de directeur de musée ou de conservateur ne figure sur le dépliant. C'est là tout le mystère de ces petits musées municipaux, dont la richesse peut faire rêver, qui doivent leur survie grâce à la volonté d'un pouvoir politique local, sans doute.

Musée des Arts asiatiques 169 Littoral Frédéric Mistral 83000 Toulon - France / Téléphone +33(0)4 94 36 83 10